Η επιστροφή του “γερακιού”

Το Hayabusa, το Ιαπωνικό διαστημόπλοιο, ολοκλήρωσε προχτές (13 Ιουνίου 2010) το 2 δισεκατομμυρίων χιλιομέτρων ταξίδι του προς τον κομήτη Itokawa. Αστρονόμοι της NASA , του Ιαπωνικού Γραφείου Εξερεύνησης του Διαστήματος (JAXA) και άλλοι παρακολούθησαν την επιστροφή του Hayabusa στην ατμόσφαιρα της Γης μέσα σε ένα ιπτάμενο παρατηρητήριο πάνω από την Αυστραλία. Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι το σκάφος συνέλεξε δείγματα του αστεροειδή που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην εξιχνίαση της εξέλιξης του ηλιακού μας συστήματος (άρθρο στα αγγλικά).

Η ομάδα χρησιμοποίησε 19 κάμερες για να εξετάσει πόσο καλά προστάτευσε η θερμική ασπίδα την κάψουλα που περιείχε τα δείγματα. Λίγο πριν την είσοδο στην ατμόσφαιρα η κάψουλα ελευθερώθηκε από το διαστημόπλοιο. Στο βίντεο φαίνεται το διαστημόπλοιο να καίγεται στην ατμόσφαιρα της Γης ενώ η κάψουλα με τα δείγματα κινείται ανέπαφη λίγο πιο μπροστά!